T C Boyle: San Miguel

SAN MIGUEL von T C Boyle erzählt vom Kommen und Vergehen der Menschen und ihren Zeitaltern auf einer Insel.

Gelesen von Jan Josef Liefers

Als Marantha Waters Mitte der 1870er Jahre von ihrem Mann Will überredet wird, auf eine kleine Insel weit vor der kalifornischen Küste bei Santa Barbara zu ziehen, ahnt sie nicht, auf was für ein Abenteuer sie sich da einlässt. Zusammen mit Adoptivtochter Edith und Hausmädchen Ida gerät sie aus dem großstädtisch-wuseligen San Francisco in eine wilde Ödnis aus Sand, Wind und Schafen. Vor allem das Wetter macht Marantha zu schaffen, denn sie leidet an Schwindsucht. Aber auch die 16-jährige Edith ist wenig erbaut von dem einsamen Insel-Leben. Nur der Bürgerkriegsveteran Will kann hier endlich seinen Traum von Freiheit und Eigenständigkeit ausleben. Jahrzehnte später, in den 1930er Jahren, siedeln sich die New Yorker Buchhändlerin Elise Lester und ihr Mann Herbie auf der Insel an. Die beiden genießen das Leben in der windumtosten Einsamkeit in vollen Zügen. Bis 1941 die Japaner Pearl Harbour angreifen und auch die Idylle auf dem Pazifik-Eiland vom Weltgeschehen eingeholt wird …

San Miguel

San Miguel gehört zu den vor der Küste Santa Barbaras gelegenen Channel-Islands, meilenweit draußen im Pazifischen Ozean. Schon in “Wenn das Schlachten vorbei ist” von T C Boyle spielte diese Inselgruppe eine zentrale Rolle. Jetzt setzt sich T C Boyle, der selbst in der Nähe von Santa Barbara lebt, näher mit der 38 Quadratkilometer großen Insel San Miguel auseinander. Anhand seiner Bewohner*innen und insbesondere der drei Frauen Marantha Waters, Edith Waters und Elise Lester erzählt er die Geschichte des Eilands. Das über viele Jahrhunderte nur schwer zu erreichen war. Und außer Robben, Sand und Weideland auch niemandem etwas zu bieten hatte. Doch schon mit den technischen Errungenschaften des 19. Jahrhunderts rückte die Insel näher ans Festland. Und mit den Menschen ergriffen auch ihre Gesetze und Regeln und das ganze zivilisatorische Gefüge von ihr Besitz.

Die Insel in Zeiten der Zeit

Es entbehrt dabei jedoch nicht einer gewissen Ironie, dass das, was den Waters um 1880 noch als lebensfeindliche, raue Natur erschien. Den großstadtmüden Lesters in den 1930er Jahren bereits als Naturidyll galt. Und dass es ausgerechnet die moderne Kriegsmaschinerie war, die die Insel schließlich vor der weiteren Besiedlung rettete und die Umwandlung zum heutigen Naturschutzgebiet ermöglichte. So ist “San Miguel” von T.C. Boyle nicht nur eine äußerst unterhaltsam erzählte Geschichte über das Kommen und Vergehen von Menschen und ihren Zeitaltern. Sondern auch eine ideale Spielwiese für Boyles lebendigen und mitunter sarkastischen Stil. Hervorragend gelesen wird das Ganze von dem Schauspieler Jan-Josef Liefers, der der Story und allen ihren Figuren echtes Leben einhaucht und dabei durchweg den richtigen Ton trifft.

T C Boyle, geb. 1948 in Peekskill, New York im Hudson Valley. Er war Lehrer an der dortigen High-School und publizierte während dieser Zeit seine ersten Kurzgeschichten. Heute lebt er in Kalifornien und unterrichtet an der University of Southern California in Los Angeles Creative Writing.

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